สำนักข่าว ซาบา ในเยเมน ของกลุ่มกบฏฮูตี รายงานว่า สภาสูงสุดของฮูตี ประกาศปล่อยตัวลูกเรือ แกแลกซี ลีดเดอร์ 25 คน ที่ฮูตียึดเรือและกักตัวไว้ตั้งแต่วันที่ 19 พฤศจิกายน 2566 ในช่วงแรก ๆ ที่ฮูตีเริ่มปฏิบัติการโจมตีเรือพาณิชย์ ที่มีความเชื่อมโยงกับอิสราเอล สหรัฐฯ หรืออังกฤษ ในทะเลแดงและอ่าวเอเดน เพื่อแสดงความเป็นน้ำหนึ่งใจเดียวกับชาวปาเลสไตน์ ขณะเผชิญสงครามในกาซ่า
ฮูตีระบุว่า การปล่อยตัวลูกเรือแกแลกซี ฯ เพื่อแสดงความสนับสนุนข้อตกลงหยุดยิงระหว่างอิสราเอลกับฮามาส ที่เริ่มมีผลเมื่อวันอาทิตย์ที่ 19 มกราคมที่ผ่านมา
ต่อมา กระทรวงต่างประเทศโอมาน ที่ช่วยประสานเรื่องนี้ ยืนยันว่า ลูกเรือ 25 คน ซึ่งประกอบด้วยกัปตันและรองกัปตันชาวบัลแกเรีย ชาวฟิลิปปินส์ 17 คน ที่เหลือเป็นชาวยูเครน โรมาเนีย และเม็กซิโก เดินทางจากสนามบินกรุงซานา ไปยังกรุงมัสคัต โดยเครื่องบินกองทัพอากาศโอมาน ขณะที่กระทรวงต่างประเทศบัลแกเรีย แจ้งว่า นายกรัฐมนตรีโรเซน เชลยาสคอฟ ได้ส่งเครื่องบินไปรับพลเมืองทั้งสองคนกลับบ้านแล้ว
ฮันส์ กรุนด์เบิร์ก ทูตพิเศษด้านเยเมนของสหประชาชาติ แสดงความยินดีกับอิสรภาพของลูกเรือ แกแลกซี ยุติการกักขังตามอำเภอใจ และพรากพวกเขาจากครอบครัวเป็นเวลานานกว่า 1 ปี พร้อมกับเรียกร้องให้ฮูตียุติการโจมตีทางทะเลทั้งหมด
เรือแกแลกซี ลีดเดอร์ ติดธงฮามาส เจ้าของเป็นชาวอังกฤษ และดำเนินงานโดยบริษัทญี่ปุ่น แต่มีความเชื่อมโยงกับนักธุรกิจชาวอิสราเอล หลังจากยึดได้ ฮูตีเปิดให้นักท่องเที่ยวชาวเยเมนเข้าชม และติดธงปาเลสไตน์กับเยเมนแทน โดยเรือทอดสมออยู่ใกล้กับเมืองท่าโฮไดดา
อีกด้านหนึ่ง ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์แห่งสหรัฐฯ มีคำสั่งให้เริ่มกระบวนการขึ้นบัญชีกลุ่มกบฏฮูตี กลับไปเป็น องค์กรก่อการร้ายต่างชาติ หรือ FTO คืนสถานะเดิมที่รัฐบาลทรัมป์หนึ่งเคยกำหนดไว้ หลังจากกลุ่มกบฏเยเมน ที่ได้รับการสนับสนุนจากอิหร่าน ยิงใส่เรือรบสหรัฐฯหลายสิบครั้งนับจากปี 2566 ทำให้ทหารอเมริกันตกอยู่ในอันตราย
การดำเนินงานเพื่อขึ้นบัญชี ฮูตี เป็นองค์กรก่อการร้ายฯอย่างเป็นทางการ คาดว่าจะใช้เวลา 45 สัน
แถลงการณ์ทำเนียบขาว เรียกฮูตีในชื่อว่า “อันซาร์ อัลเลาะห์” ซึ่งเป็นชื่อที่กลุ่มสุดโต่งใช้ในช่วงทำสงครามกับรัฐบาลเยเมน ที่ได้รับการรับรองจากนานาชาติ และได้รับการสนับสนุนจากแนวร่วมอาหรับนำโดยซาอุดีอาระเบีย
รัฐบาลทรัมป์สมัยแรก ขึ้นบัญชีฮูตี เป็นกลุ่มก่อการร้ายต่างชาติ แต่รัฐบาลโจ ไบเดน เพิกถอน เพราะเกรงว่าอาจเป็นอุปสรรคการจัดส่งความช่วยเหลือให้แก่ชาวเยเมน ซึ่งจำนวนมากอยู่ในพื้นที่ยึดครองของกลุ่มกบฏ และได้จัดฮูตี เป็น ผู้ก่อการร้ายที่เป็นภัยต่อโลกเป็นพิเศษ (Specially Designated Global Terrorist -SDGT) ซึ่งเป็นระดับการถูกแซงชั่นที่ลดลงมาจากองค์กรก่อการร้ายต่างชาติ ความเคลื่อนไหวล่าสุดของรัฐบาลทรัมป์ อาจเป็นก้าวแรกของแผนการใช้แรงกดดันขั้นสุด ที่จะนำกลับมาใช้กับอิหร่าน ที่เชื่อว่าอยู่เบื้องหลังความเคลื่อนไหวสุดโต่งทั้งหลายในตะวันออกกลาง
ฮูตี บุกยึดครองพื้นที่กว้างใหญ่ทางตะวันตกเฉียงเหนือของเยเมน และเมืองหลวงซานา ในปี 2557 นำไปสู่สงครามตัวแทน ระหว่างสองฝ่ายนำโดยซาอุดีอาระเบียกับอิหร่าน เป็นเหตุให้มีผู้เสียช
