การระบาดของโควิด-19 สายพันธุ์เดลต้าในมนุษย์ที่เชื่อมโยงกับคนงานในร้านขายสัตว์เลี้ยง ในฮ่องกง กระตุ้นให้มีการทดสอบกับหนูแฮมสเตอร์หลายร้อยตัว และพบว่ามีหนูแฮมสเตอร์ 11 ตัวมีผลตรวจที่เป็นบวก ทำให้ต้องมีการสั่งทำลายหนูแฮมสเตอร์ทั้งหมดภายในร้าน ตามนโยบายแบบเดียวกับจีนแผ่นดินใหญ่ คือการทำให้โควิดเป็นศูนย์ ซึ่งสวนทางนโยบายเกือบทั่วโลกที่รณรงค์ให้อยู่ร่วมกับโควิดให้ได้
เหลียง ซิวเฟย เหลียง อธิบดีกรมการเกษตร ประมงและอนุรักษ์ของฮ่องกง กล่าวกับผู้สื่อข่าวว่า ได้มีการเก็บตัวอย่างจากสัตว์หลายร้อยตัวอย่าง รวมทั้งกระต่ายและหนูชินชิลล่า แต่จนถึงขณะนี้มีเพียงหนูแฮมสเตอร์เท่านั้นที่มีผลตรวจเป็นบวก
ทั้งนี้ หนูแฮมสเตอร์ประมาณ 2,000 ตัวในร้านขายสัตว์เลี้ยง 34 แห่ง จะถูกทำลายตามหลักมนุษยธรรม และใครก็ตามที่ซื้อหนูแฮมสเตอร์ไปตั้งแต่หลังวันที่ 22 ธันวาคม 2564 ควรส่งต่อให้เจ้าหน้าที่เพื่อคัดแยกต่อไป แต่อย่านำมันไปทิ้งไว้ตามที่สาธารณะ พร้อมทั้งให้มีการจัดตั้งสายด่วนสำหรับสอบถามข้อมูลเกี่ยวกับไวรัสโควิด-19 ในหนูแฮมสเตอร์อีกด้วย
นอกจากนี้ เหลียงยังมีคำเตือนว่า เจ้าของสัตว์เลี้ยงควรรักษาสุขอนามัยที่ดี รวมถึงการล้างมือหลังจากมีการสัมผัสกับสัตว์ จัดการอาหารหรือสิ่งของอื่นๆ ของพวกมัน และหลีกเลี่ยงการจูบสัตว์เลี้ยงด้วย
ด้าน โซเฟีย ชาน รัฐมนตรีกระทรวงสาธารณสุขของฮ่องกงได้เน้นย้ำในการแถลงข่าวว่า แม้จะไม่มีหลักฐานว่าสัตว์เลี้ยงสามารถแพร่เชื้อสู่คนได้ แต่อย่างไรก็ดี ทางการก็ต้องใช้ความระมัดระวังในการห้ามนำเข้าและจำหน่ายหนูแฮมสเตอร์ต่อไป
