“ยานอวกาศ ดาวอังคาร” ของอินเดีย ยุติภารกิจ หลังสำรวจมา 8 ปี

“ยานอวกาศ ดาวอังคาร” สถาบันวิจัยดาราศาสตร์แห่งชาติ อัปเดตข่าวสารวงการดาราศาสตร์ เผย ยาน Mangalyaan ยานสำรวจดาวดาวอังคารของอินเดีย ประกาศยุติภารกิจ หลังสัญญาณขาดหาย เป็นอันสิ้นสุดภารกิจสำรวจดาวเคราะห์ยาวนานถึง 8 ปี โดยระบุว่า สัญญาณการติดต่อศูนย์ควบคุมจากยานโคจรรอบดาวอังคารของอินเดียขาดหายไป!! ภารกิจของยาน Mangalyaan มาถึงจุดสิ้นสุดแล้ว หลังโคจรรอบดาวอังคาร เพื่อสำรวจดาวเคราะห์ดวงนี้มานาน 8 ปี

สถานีควบคุมภาคพื้นดินขององค์การวิจัยอวกาศอินเดีย (ISRO) ขาดการติดต่อกับตัวยาน และไม่สามารถฟื้นคืนการใช้งานได้ ทำให้ทาง ISRO ประกาศยุติภารกิจของยานลำนี้อย่างเป็นทางการเมื่อวันที่ 3 ตุลาคมที่ผ่านมา แม้ว่าสาเหตุจะยังไม่ชัดเจน แต่นักวิทยาศาสตร์กับวิศวกรคาดการณ์ถึงสาเหตุที่เป็นไปได้ ดังนี้

• เชื้อเพลิงของยานเหลือไม่เพียงพอ
• แบตเตอรี่ของยานมีพลังงานเหลือต่ำกว่าขีดจำกัดในการทำงาน
• ระบบขับเคลื่อนอัตโนมัติอาจทำให้การสื่อสารของยานหยุดลง

ยาน Mangalyaan ปฏิบัติภารกิจโคจรรอบดาวอังคารเป็นระยะเวลา 8 ปี ซึ่งยาวนานกว่าระยะเวลาที่ ISRO ตั้งเป้าไว้ที่ 6-10 เดือน โดยยานถูกส่งขึ้นสู่อวกาศในเดือนพฤศจิกายน ค.ศ.2013 และเข้าสู่วงโคจรรอบดาวอังคารในเดือนกันยายน ค.ศ.2014

ยาน Mangalyaan มีแผงเซลล์สุริยะขนาด 1.4 x 1.8 เมตรติดตั้งอยู่ ซึ่งสามารถผลิตกำลังไฟฟ้าได้ 800 วัตต์ และใช้ชาร์จแบตเตอรี่ลิเทียมไอออน แต่เมื่อไม่นานมานี้ ยานโคจรเข้าไปอยู่ในเงามืดของดาวอังคารบ่อยครั้ง เช่น ในเดือนเมษายน ค.ศ.2022 ยานได้เข้าไปอยู่ในเงาอยู่นาน จนเมื่อฟื้นสถานะกลับคืนมาได้ ก็พบว่าเชื้อเพลิงของยานเหลือน้อยเต็มทีแล้ว ซึ่งส่งผลต่อขีดความสามารถในการชาร์จแบตเตอรี่

แต่ในครั้งล่าสุดนี้ ยานผ่านเข้าไปในเงามืดของดาวอังคารยาวนานถึง 7 ชั่วโมงครึ่ง ซึ่งเกินกว่าขีดจำกัดของแบตเตอรี่ที่รองรับการโคจรเข้าไปในเงาดาวอังคารได้เพียง 1 ชั่วโมง 40 นาที จนทำให้พลังงานในแบตเตอรี่ของยานต่ำกว่าระดับที่ยานจะกู้สถานะกลับคืนมาได้