สองนักบินอวกาศที่ติดค้างบน ISS นาน 9 เดือน ได้กลับโลกแล้ว
ได้กลับบ้านเสียที ยานอวกาศ ครูว์ ดรากอน ของสเปซเอ็กซ์ พา บุตช์ วิลมอร์ และสุนี วิลเลียมส์ สองนักบินอากาศของนาซา ลงมาจากสถานีอวกาศนานาชาติ หรือ ISS กลับสู่พื้นโลกแล้ว หลังจากติดค้างอยู่บนนั้น ยาวนานเกินความคาดหมายไปมาก จาก 8 วันเป็น 9 เดือน
ทีมงานภาคพื้นดินโห่ร้องด้วยความยินดี เมื่อยานอวกาศ “ครูว์ ดรากอน” ที่ไหม้ดำจากการทนต่ออุณหภูมิร้อนจัดถึง 2,000 องศาเซลเซียสในระหว่างเข้าสู่ชั้นบรรยากาศโลก ก่อนร่มขนาดใหญ่ 4 ตัวกางออกเพื่อชะลอความเร็ว และตกลงนอกชายฝั่งรัฐฟลอริดาอย่างราบรื่น เมื่อเวลา 17 นาฬิกา 57 นาที วันอังคารที่ 18 มีนาคมตามเวลาท้องถิ่น ตรงกับเวลาบ้าน 4 นาฬิกา 57 นาทีเช้าวันนี้ เสร็จสิ้นภารกิจที่ทั่วโลกเอาใจช่วย ในการพา วิลมอร์ และวิลเลียมส์ สองนักบินอวกาศของนาซากลับสู่พื้นโลก หลังจากที่ติดค้างอยู่บน ISS นาน 9 เดือน โดยทั้งสองมาพร้อมกับนักบินอวกาศอีก 2 คน คือ นิก เฮก และอเล็กซานเดอร์ กอร์บูนอฟ ชาวรัสเซีย ที่เดินทางไปยังสถานีอวกาศเมื่อเดือนกันยายนที่ผ่านมา
เรือเร็วหลายลำรุดไปยังแคปซูลโดยสาร เพื่อตรวจสอบความปลอดภัยในเบื้องต้น ก่อนเรืออีกลำเข้าไปรับนักบินอวกาศ เพื่อส่งต่อเข้าโปรแกรมฟื้นฟู 45 วันที่ฮูสตัน รัฐเท็กซัส
วิลมอร์ กับ วิลเลียมส์ ซึ่งเป็นอดีตนักบินกองทัพเรือสหรัฐฯ และร่วมภารกิจอวกาศมาแล้วสองครั้งก่อนหน้านี้ เดินทางไปยัง ISS ในฐานะลูกเรือชุดแรกของยานสตาร์ไลเนอร์ เมื่อเดือนมิถุนายนปีที่แล้ว โดยวางแผนว่าจะเป็นภารกิจทดสอบเพียง 8 วัน แต่ยานอวกาศสตาร์ไลเนอร์ ของบริษัทโบอิ้ง ที่มีแผนจะรับพวกเขากลับบ้าน มีปัญหาการรั่วไหลของฮีเลียมและเครื่องขับดันทำงานผิดปกติ จนนาซาไม่ยอมให้นักบินอวกาศโดยสารกลับลงมาด้วย และในที่สุด นาซาตัดสินใจให้ทั้งสอง ใช้ยานของสเปซเอ็กซ์ เดินทางกลับในปีนี้แทน ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของการสับเปลี่ยนลูกเรือตามกำหนดการปกติ
ครูว์ ดรากอน ที่เดินทางไปกับจรวดฟอลคอน 9 ใช้เวลาเดินทางราว 29 ชั่วโมง เข้าเชื่อมต่อกับสถานีอวกาศนานาชาติ และใช้เวลาเดินทางกลับจาก ISS มายังพื้นโลก 17 ชั่วโมง
การอยู่บน ISS นานถึง 286 วันของวิลมอร์และวิลเลียมส์ เกินจากเวลาสับเปลี่ยนลูกเรือ ISS ที่ปกติจะใช้เวลา 6 เดือน และเป็นสถิติสำหรับระเวลาการปฏิบัติภารกิจในอากาศครั้งเดียวอันดับที่ 6 อันดับหนึ่งยังเป็นของ แฟรงก์ รูบิโอ ด้วยระยะเวลา 371 วันในปี 2566 ในขณะที่สถิติโลกยังคงเป็นของ วาเลรี โปลียาคอฟ นักบินอวกาศชาวรัสเซีย ซึ่งใช้เวลา 437 วันติดต่อกันบนสถานีอวกาศ มีร์ (Mir)
การติดค้างบน ISS นานเกินความคาดหมายไปมากของทั้งคู่ ยังกลายเป็นประเด็นทางการเมือง เมื่อ ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ และที่ปรึกษา อิลอน มัสก์ ซีอีโอ สเปซเอ็กซ์ กล่าวหาโดยไม่มีหลักฐานว่า อดีตประธานาธิบดีโจ ไบเดน ทอดทิ้งนักบินอวกาศ ด้วยเหตุผลทางการเมือง แต่นาซ่าปฏิเสธ
#บก.ข่าวทีวี
