เหตุเศร้าสลดเกิดขึ้นเมื่อบ่ายวันอาทิตย์ที่ 7 กรกฎาคม ที่อุทยานแห่งชาติ ไพเลนสเบิร์ก (Pilanesberg National Park) จังหวัดนอร์ธเวสต์ ประเทศแอฟริกาใต้ แต่ทางสำนักงานการท่องเที่ยวและอุทยานนอร์ธเวสต์ เพิ่งออกแถลงการณ์ยืนยัน เมื่อวาน (9 ก.ค.) ว่า นักท่องเที่ยวชาวสเปน เข้าไปท่องเที่ยวในอุทยานไพเลนสเบิร์ก กับเพื่อนสามคน ทั้งหมดอยู่ในรถคันเดียวกัน และเจอกับช้างโขลงหนึ่ง เป็นช้างโตเต็มวัย 3 ตัวกับลูกช้าง 3 ตัว กำลังออกหากิน อยู่ห่างจากถนนพอสมควร
จากคำบอกเล่าของผู้เห็นเหตุการณ์ ชายเคราะห์ร้าย วัย 43 ปี ตัดสินใจหยุดรถ และเดินเข้าไปใกล้ช้างเพื่อถ่ายรูป แม้ว่าเพื่อนร่วมทางในรถของเขา และคนอื่น ๆที่อยู่ในรถอีก 2 คันที่อยู่ตรงนั้น ช่วยกันเตือนแล้ว แต่โชคร้ายที่เขาไม่ฟัง
ช้างพังที่เป็นจ่าโขลงเมื่อเห็นนักท่องเที่ยวเข้าไปใกล้ ก็พุ่งเข้าใส่ก่อนด้วยความโกรธ ซึ่งเป็นพฤติกรรมปกติ เพื่อพยายามปกป้องช้างที่อ่อนแอกว่าในโขลงของมัน นักท่องเที่ยวพยายามวิ่งหนี แต่ไม่ทัน ก่อนที่จะโดนช้างทั้งโขลงเข้ามารุมเหยียบจนเสียชีวิต จากนั้น พวกมันก็เดินจากไปทันทีโดยไม่ได้แสดงความดุร้ายกับรถที่จอดอยู่ และเดินหายเข้าไปในป่า
ทางสำนักงานอุทยานฯ ได้ส่งเรื่องให้ตำรวจสอบสวนต่อแล้ว
โศกนาฏกรรมครั้งนี้ตอกย้ำอันตรายและธรรมชาติที่คาดเดาไม่ได้ของสัตว์ป่า ซึ่งอุทยานไพเลนสเบิร์กและอุทยานทุกแห่งในแอฟริกาใต้ ทั้งแจ้งผ่านแผ่นพับและย้ำเตือนนักท่องเที่ยวว่า เวลาท่องเที่ยวในเขตอุทยาน ต้องปิดกระจกรถเสมอ รักษาระยะห่างของรถกับสัตว์ป่า ให้พื้นที่สัตว์ได้เดินผ่านอย่างอิสระ และลงจากรถเฉพาะในบริเวณที่กำหนดว่าปลอดภัยเท่านั้น
