บิสเนส อินไซเดอร์ รายงานว่า การยอมรับความเพลี่ยงพล้ำในสงครามซีเรีย และการกล่าวหารัสเซียซึ่งเป็นพันธมิตรกัน อยู่ในคลิปเสียงความยาวหนึ่งชั่วโมง ที่ อับดุลเลาะห์ อับดี ผู้สื่อข่าวที่เกาะติดรายงานเรื่องอิหร่าน มีฐานอยู่ในนครเจเนีวา นำมาเปิดเผย โดยยืนยันว่าเป็นเสียงของ พลจัตวา เบห์รูซ เอสบาตี (Behrouz Esbati ) ผู้บัญชาการอาวุโสคนหนึ่งในกองกำลังพิทักษ์การปฏิวัติอิหร่าน หรือ IRGC ที่กล่าวในมัสยิดแห่งหนึ่งในกรุงเตหะราน
พลจัตวา เอสบาตี กล่าวว่า อิหร่านไม่ได้พ่ายแพ้ในซีเรียอย่างน่าภูมิใจ แต่พ่ายแพ้แบบยับเยิน เราถูกโจมตีหนักมาก และเป็นเรื่องที่เจ็บปวดอย่างมากสำหรับคนอย่างเขา ตอนหนึ่ง นายพลอิหร่านเล่าว่า รัสเซียแจ้งรัฐบาลเตหะราน ว่ากำลังทิ้งระเบิดถล่มกองบัญชาการใหญ่กลุ่ม ฮายัต ตาห์รีร์ อัล ชาม หัวหอกกลุ่มกบฏโค่นประธานาธิบดีบาชาร์ อัล อัสซาด แต่ที่จริง รัสเซียกำลังพุ่งเป้าถล่มทะเลทราย และยังกล่าวหารัสเซียด้วยว่า ปิดเรดาร์ขณะอิสราเอลโจมตีซีเรียเมื่อปีที่แล้ว เปิดโอกาสให้กองทัพอากาศอิสราเอลโจมตีเป้าหมายในซีเรียได้อย่างมีประสิทธิภาพ
ขณะเดียวกัน นายพลอิหร่านคนเดียวกัน ยังโทษว่า การทุจริตภายใน มีส่วนอย่างสำคัญที่ทำให้ระบอบอัสซาดล่มสลาย เจ้าหน้าที่ระดับสูงและนายทหารซีเรียรับใต้โต๊ะกันอย่างแพร่หลาย ขวัญกำลังใจทหารตกต่ำเพราะไม่ได้รับเงินเดือน ทหารส่วนใหญ่ในอเลปโปหนีทัพตั้งแต่ก่อนที่กองกำลังกบฏไปถึงด้วยซ้ำ นอกจากนี้ เขาเปิดเผยว่า ความสัมพันธ์ระหว่างซีเรียกับอิหร่านตึงเครียดมาตั้งแต่ปีที่แล้ว เพราะอัสซาดไม่ยอมอำนวยความสะดวกให้อิหร่าน โจมตีอิสราเอลผ่านทางซีเรีย อย่างไรก็ดี พลจัตวา เอสบาตี ปฏิเสธคำกล่าวอ้างที่ว่า อักษะแห่งการต่อต้านพังทลายแบบสิ้นเชิงแล้ว เขายืนยันว่า อักษะแห่งการต่อต้านยังไม่สูญสิ้น อิหร่านยังสามารถฟื้นคืนเครือข่ายที่สร้างมาเป็นเวลาหลายปีในสภาพแวดล้อมที่เปลี่ยนแปลงไปได้
ข้อมูลจากสภาต่อต้านอิหร่านแห่งชาติ ระบุ นายพล เบห์รูซ เอสบาตี เป็นผู้บัญชาการฐานปฏิบัติการอวกาศไซเบอร์ สเปซ แห่งกองเสนาธิการ และเป็นหนึ่งในผู้บัญชาการทหารอิหร่านในซีเรีย ผู้อ้างว่าอยู่ในพื้นที่ในช่วงวันท้าย ๆ ก่อนระบอบอัสซาดล่มสลาย
บิสเนส อินไซเดอร์ และสื่อต่างประเทศที่รายงานเรื่องนี้ ไม่สามารถหาแหล่งข่าวอิสระยืนยันได้ว่า คำกล่าวอ้างของนายพลเอสบาตี เป็นความจริงหรือไม่ แต่ก็ถือเป็นการประเมินสถานะของอิหร่านในซีเรียอย่างตรงไปตรงมาจากนายทหารระดับสูงซึ่งหาได้ยาก
อิหร่านแสดงท่าทีอย่างเป็นทางการ ต่อซีเรียหลังยุคอัสซาดแบบกลาง ๆ เช่นบอกว่า ถึงเวลาแล้วที่ชะตากรรมซีเรียจะขึ้นอยู่กับประชาชนในประเทศ และอิหร่านจะช่วยสนับสนุนความมั่นคงและเสถียรภาพในซีเรีย
อัสซาด ซึ่งเป็นพันธมิตรอิหร่านและรัสเซียมาอย่างยาวนาน เดินทางหลบหนีออกจากกรุงดามัสกัส เมื่อต้นเดือนธันวาคม ขณะที่กลุ่มกบฏรุกคืบจากฐานที่มั่นตะวันตกเฉียงเหนือถึงเมืองหลวงได้อย่างรวดเร็ว ในเวลาเพียง 11 วัน นักสังเกตการณ์ระหว่างประเทศหลายคน เชื่อว่าความสำเร็จของกลุ่มกบฏ ส่วนใหญ่เป็นเพราะรัสเซียที่เคยช่วยพยุงระบอบอัสซาดด้านการทหารเสมอมา อยู่ในสภาพตึงตัวจากสงครามยูเครน
ความเห็นของนายพลเอสบาตี ยังมีขึ้นในขณะที่อีกด้านหนึ่ง คาเมล ซาคร์ อดีตคนสนิทอัสซาด บอก อัล อาราบียา สำนักข่าวทางการซาอุดีอาระเบีย เมื่อวันจันทร์ที่ 6 มกราคมว่า อัสซาดเคยร้องขอประธานาธิบดี วลาดิมีร์ ปูตินแบบส่วนตัว ให้ส่งความช่วยเหลือทางทหารไปให้ ซึ่งผู้นำรัสเซียตกลง โดยจะส่งมอบกันผ่านเครื่องบินอิหร่าน แต่รัฐบาลอิหร่านแจ้งอัสซาดว่า ไม่เคยได้รับการประสานจากมอสโก อัสซาดจึงได้สอบถามไปทางรัสเซีย แต่ก็ไม่เคยได้รับคำตอบกลับมา
