อเล็กซ์ สเปโร ประธานสหภาพผู้เชี่ยวชาญความปลอดภัยการบิน เปิดเผยว่า พนักงานของ FAA หลายร้อยคน ได้รับอีเมลบอกเลิกจ้าง ในคืนวันศุกร์ที่ 14 กุมภาพันธ์ ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของแผนลดขนาดรัฐบาลกลางและลดรายจ่ายครั้งใหญ่ ของดอจ (DOGE) หรือหน่วยงานประสิทธิภาพรัฐบาล ภายใต้การนำของอีลอน มักส์ พนักงานที่ได้รับอีเมล เป็นพนักงานทดลองงาน ซึ่งโดยทั่วไป เข้าทำงานได้ไม่ถึง 1 ปี อย่างไรก็ตาม แถลงการณ์ของสเปโร ระบุว่าการลดคนจะเพิ่มภาระงาน และโอนความรับผิดชอบเพิ่มให้กับพนักงานอื่นที่งานตึงมือมากอยู่แล้ว พนักงานที่โดนเลิกจ้าง รวมถึงผู้เชี่ยวชาญด้านระบบต่างๆ ผู้ตรวจสอบความปลอดภัย ช่างเครื่องบำรุงรักษา และเจ้าหน้าที่ฝ่ายธุรการ
ประธานสหภาพฯ วิจารณ์ว่า การตัดสินใจลดพนักงานควรพิจารณาจากความต้องการที่จำเป็นในแต่ละภารกิจของหน่วยงาน มิเช่นนั้นอาจจะเป็นอันตรายกับความปลอดภัยส่วนรวม การตัดสินใจแบบรีบเร่ง ยิ่งไร้เหตุผล หลังจากเพิ่งเกิดอุบัติภัยทางอากาศ 3 รายในเดือนที่ผ่านมา
ในวันเดียวกัน ฌอน ดัฟฟี รัฐมนตรีคมนาคมสหรัฐฯ ประกาศว่า อีลอน มัสก์ ส่งทีมงานจากสเปซเอ็กซ์ ไปเยือนศูนย์สั่งการระบบควบคุมการจราจรทางอากาศ ( Air Traffic Control System Command Centre) ของ FAA เพื่อให้คำแนะนำปรับปรุงระบบควบคุมการจราจรทางอากาศ หลังเกิดโศกนาฏกรรมเฮลิคอปเตอร์กองทัพ ชนเครื่องบินโดยสารกลางอากาศใกล้สนามบิน โรนัลด์ เรแกน ในกรุงวอชิงตันดีซี คร่าชีวิตผู้เคราะห์ร้าย 67 ราย เมื่อเดือนที่แล้ว
แม้ยังไม่มีการฟันธงว่าอะไรเป็นสาเหตุของโศกนาฏกรรมที่เกิดขึ้น แต่จำนวนพนักงานที่ประจำอยู่หอควบคุมการบินที่สนามบิน น้อยกว่าปกติสำหรับในช่วงเย็นของวันเกิดเหตุ ขณะที่ผู้เชี่ยวชาญสอบสวนความปลอดภัยการบิน คาดว่าสาเหตุอาจเกิดจากอุปกรณ์ขัดข้องและปัญหาการสื่อสาร
ดัฟฟี รัฐมนตรีคมนาคมสหรัฐฯ กล่าวว่า การไปเยือน FAA ของทีมงานสเปซเอ็กซ์ จะช่วยให้ได้ข้อมูลโดยตรงเกี่ยวกับระบบในปัจจุบัน เปิดทางให้พวกเขาได้คิดค้นวิธีวางระบบควบคุมการจราจรทางอากาศใหม่ระดับเวิล์ดคลาส ที่ทั้งโลกจะต้องอิจฉา
การส่งทีมงานสเปซเอ็กซ์ไปให้คำแนะนำ FAA สร้างความงุนงง เพราะ FAA เป็นหน่วยงานที่สอบสวนและเคยสั่งปรับ สเปซเอ็กซ์ หลายครั้ง โดยบางครั้งเป็นประเด็นความปลอดภัย
การเดินหน้าตัดลดรายจ่ายรัฐบาลกลาง เกิดขึ้นท่ามกลางการจับตาประเด็นผลประโยชน์ทับซ้อน เนื่องจากบริษัทของอีลอน มัสก์ รวมถึงสเปซเอ็กซ์ ถือสัญญาหลายฉบับกับรัฐบาล มัสก์ เขียนบน X ว่าความปลอดภัยทางอากาศ ไม่ใช่เรื่องแบ่งพรรคแบ่งพวก วิศวกรของสเปซเอ็กซ์ จะช่วยให้การเดินทางโดยเครื่องบินปลอดภัยมากยิ่งขึ้น
รัฐบาลโดนัลด์ ทรัมป์ สั่งหน่วยงานรัฐบาลกลาง ปลดพนักงานทดลองงาน ที่ยังไม่ได้รับสิทธิคุ้มครองแรงงาน ออกเกือบทั้งหมด ซึ่งจะกระทบกับพนักงานหลายแสนคน ในจำนวนนี้ รวมถึงการลดเจ้าหน้าที่สอบสวนโรคของสำนักงานควบคุมโรค หรือ CDC ราวครึ่งหนึ่ง
