องค์การอนามัยโลก (หรือ WHO) ออกมาประกาศว่า ได้ตั้งชื่อให้เชื้อกลายพันธุ์ของโควิด-19 สายพันธุ์ B.1.1.529 ว่า “โอไมครอน” โดยเป็นเชื้อกลายพันธุ์ตัวที่ 5 ที่ องค์การอนามัยโลกจัดให้เป็นเชื้อที่น่าเป็นห่วง ก่อนหน้านี้ จะมีสายพันธุ์ อัลฟา เบตา แกมมา และเดลตา
ดร.มาเรีย แวน เคอร์คอฟ หัวหน้าด้านเทคนิคขององค์การอนามัยโลกเกี่ยวกับวิกฤตโควิด-19 กล่าวว่า การกลายพันธุ์ของสายพันธุ์ โอไมครอน นี้ มีลักษณะที่น่าเป็นห่วงบางประการ ซึ่งขณะนี้กำลังอยู่ในระหว่างการศึกษาในแอฟริกาใต้และในประเทศอื่น ๆ เพื่อตรวจสอบและระบุลักษณะเฉพาะของสายพันธุ์นี้ให้ดีขึ้น ทั้งในแง่ของการแพร่กระจาย, ความรุนแรง, และผลกระทบ เพื่อหามาตรการต่างๆในการรับมือกับสายพันธุ์ใหม่นี้ เช่นการรักษา และวัคซีนป้องกัน ต่อไป แต่จนถึงขณะนี้ ยังมีข้อมูลเพียงเล็กน้อยเท่านั้น
อย่างไรก็ดี ระบบตรวจทดสอบหาเชื้อที่ใช้กันทั่วโลกขณะนี้ ยังคงสามารถตรวจจับสายพันธุ์ใหม่นี้ได้อย่างรวดเร็ว ทั้งนี้ มาตรการด้านสาธารณสุขต่างๆ ไม่ว่าจะเป็นการลดสัมผัส การสวมหน้ากากอนามัย และการรับวัคซีน ยังคงเป็นสิ่งสำคัญที่สุดของการป้องกันการแพร่เชื้อได้
