“ภัยแล้ง” สหรัฐฯ เข้าขั้นวิกฤต ทะเลสาบต่ำสุดในรอบ 175 ปี

“ภัยแล้ง” หน่วยทรัพยากรธรรมชาติ รัฐยูทาห์ ประกาศว่า ระดับน้ำในทะเลสาบเกรต ซอลต์ เลค (Great Salt Lake) ซึ่งตั้งอยู่ทางตะวันตกของเมืองซอลท์เลคซิตี้ รัฐยูทาห์ แตะระดับต่ำสุดเป็นประวัติการณ์ 4,190.1 ฟุต (ประมาณ 1,277.1 เมตร) ซึ่งเป็นระดับน้ำที่ต่ำที่สุดในรอบ 175 ปี โดยการบันทึกระดับน้ำต่ำสุดครั้งก่อน เพิ่งจะบันทึกไปเมื่อเดือนตุลาคมปีที่แล้ว อย่างไรก็ตาม ผู้เชี่ยวชาญเชื่อว่า สิ่งที่เลวร้ายที่สุดยังมาไม่ถึง ด้วยสภาพอากาศที่แห้งแล้งอย่างต่อเนื่อง คาดว่าระดับน้ำในทะเลสาบจะลดลงอีกตลอดฤดูร้อน และกว่าจะมีน้ำเพิ่มเติม ก็จะต้องรอถึงต้นฤดูใบไม้ร่วงหรือฤดูหนาว

นายโจเอล เฟอร์รี่ ผู้อำนวยการของหน่วยทรัพยากรธรรมชาติยูทาห์ กล่าวว่า นี่ไม่ใช่สถิติที่ควรจะทำลาย และจำเป็นต้องมีการดำเนินการอย่างเร่งด่วน เพื่อปกป้องและรักษาทรัพยากรที่สำคัญนี้ โดยหน่วยทรัพยากรธรรมชาติ กำลังทำงานร่วมกับผู้ที่ได้รับผลกระทบอีกเป็นจำนวนมาก

สำหรับระดับน้ำที่ลดน้อยลงในทะเลสาบยักษ์แห่งนี้ ทำให้เหล่านกอพยพหลายล้านตัวตกอยู่ในความเสี่ยง ลามไปถึงเศรษฐกิจท้องถิ่นในทะเลสาบ ซึ่งมีมูลค่าประมาณ 1.3 พันล้านดอลลาร์ โดยปกติเศรษฐกิจท้องถิ่นจะมีการสกัดแร่, จับไรน้ำเค็มซึ่งใช้เป็นอาหารของสัตว์น้ำ, และกิจกรรมนันทนาการสำหรับการพักผ่อน ซึ่งกิจกรรมต่าง ๆ นี้ ทำให้เกิดการจ้างงานประมาณ 7,700 ตำแหน่งเลยทีเดียว