หลังจากนายวิษณุ เครืองาม รองนายกรัฐมนตรี ในฐานะรักษาการรัฐมนตรีว่าการกระทรวงยุติธรรม เปิดเผยว่า การเดินทางกลับประเทศไทยของนายทักษิณ ชินวัตร อดีตนายกรัฐมนตรี และนักโทษหนีคดี สามารถที่จะยื่นขอพระราชทานอภัยโทษได้ตั้งแต่วันแรก เพียงแต่ต้องรับโทษเข้าห้องขังก่อน แต่ถ้ายื่นไปแล้วไม่โปรดเกล้าฯ ลงมา ก็จะไม่สามารถยื่นได้อีกภายใน 2 ปี
ทั้งนี้จากการตรวจสอบรายละเอียดการขอพระราชทานอภัยโทษนั้น มีทั้งหมด 2 กรณีได้แก่ 1.การพระราชทานอภัยโทษเป็นการเฉพาะราย และ 2.การพระราชทานอภัยโทษเป็นการทั่วไป
สำหรับการพระราชทานอภัยโทษเป็นการทั่วไปหมายถึง การที่พระมหากษัตริย์ทรงพระราชทานอภัยโทษแก่ผู้ต้องโทษเด็ดขาดทุกคน โดยการตราเป็นพระราชกฤษฎีกา ในกรณีที่คณะรัฐมนตรีเห็นเป็นการสมควรถวายคำแนะนำต่อพระมหากษัตริย์ขอให้พระราชทานอภัยโทษแก่ผู้ต้องโทษ ทางราชการจะเป็นผู้ดำเนินการให้แก่ผู้ต้องโทษทุกขั้นตอน โดยผู้นั้นมิต้องดำเนินการใด ๆ เลย ซึ่งการพระราชทานอภัยโทษกรณีนี้ เราจะเห็นได้ในวโรกาสมหามงคลต่าง ๆ เช่น ในโอกาสมหามงคล เฉลิมพระชนมพรรษา ในวโรกาสพระราชพิธีกาญจนาภิเษก หรือพระราชพิธีรัชมังคลาภิเษก อย่างไรก็ตามกรณีนี้นักโทษที่จะเข้าเกณฑ์อภัยโทษ ต้องรับโทษมาแล้วไม่น้อยกว่า 1 ใน 3 หรือรับโทษจำคุกมาแล้ว 8 ปี แล้วแต่ระยะเวลาใดถึงก่อน ถึงจะเข้าเกณฑ์ขอเลื่อนชั้นเป็นนักโทษชั้นดี ชั้นดีเยี่ยม ชั้นเยี่ยม เพื่อขอรับพระราชทานอภัยโทษได้
