นายกิตติ พรศิวะกิจ นายกสมาคมการตลาดท่องเที่ยวไทย (ATTM) และบอร์ดการท่องเที่ยวแห่งประเทศไทย(ททท.) ให้สัมภาษณ์ทีมข่าว TOPNEWS ถึงภาพรวมการท่องเที่ยว ว่า ในภาพรวมจำนวนนักท่องเที่ยวเฉลี่ยตั้งแต่ต้นปีอยู่ที่ประมาณกว่า 2 ล้านคนต่อเดือน โดยครึ่งปีแรกรวมกว่า 13 ล้านคน ซึ่งเป็นไปตามเป้าหมาย และจะมีนักท่องเที่ยวเข้ามา 17 ล้านคนในช่วงครึ่งหลังของปี โดยเดือน ก.ค. มีนักท่องเที่ยวเข้ามาเที่ยวไทยประมาณ 2.5 ล้านคนต่อเดือน โดยปี 2566 คาดว่าจะมีนักท่องเที่ยวเข้ามาท่องเที่ยวในไทยได้ตามเป้าหมายที่ 28-30 ล้านคน
อย่างไรก็ตาม หลังจากมีกระแสข่าวในโซเชียลของประเทศจีนที่มีการเผยแพร่ว่า หากนักท่องเที่ยวจีนเข้ามาท่องเที่ยวในไทยอาจจะถูกลักพาตัวโดยกลุ่มจีนสีเทา รวมถึงมีภาพยนตร์เรื่องหนึ่ง ที่มีการเปิดตัวเมื่อช่วงเดือนส.ค.ที่ผ่านมา และส่งผลกระทบต่อความเชื่อมั่นในการมาท่องเที่ยวในประเทศไทย ( เรื่อง No More Bets มีเนื้อหาเกี่ยวกับขบวนการค้ามนุษย์และแก๊งคอลล์เซ็นเตอร์ต้มตุ๋นทางออนไลน์ที่หาเหยื่อไปร่วมขบวนการจากนทท.จีนที่เข้ามาในแถบเอเชียตอ.เฉียงใต้ )
นายกิตติ ระบุว่า สำหรับนักท่องเที่ยวจีน ไทยเพิ่งเปิดต้อนรับนักท่องเที่ยวจีนเมื่อเดือนม.ค.66 โดยมีนักท่องเที่ยวจีนเข้ามาในช่วงแรก กว่า 90,000 คน และเพิ่มขึ้นเป็น 1.5 แสนคน และ 2.7 แสนคน และหลังจากนั้นจะมีนักท่องเที่ยวเข้ามา 3 -4 แสนคน มาอย่างต่อเนื่อง อย่างไรก็ตาม แม้ไทยจะมีการเปิดรับนักท่องเที่ยวจีน ตามมาตรการวีซ่าฟรี ตั้งแต่วันที่ 25 ก.ย. 66 – 29 ก.พ. 67 ในช่วงสัปดาห์แรกตัวเลขก็ยังไม่ถึง 3 แสนคน แต่มีนักท่องเที่ยวเพิ่มขึ้น 70-80% อยู่ที่ประมาณกว่า 1.7 หมื่นคนต่อวัน ซึ่งถือว่าได้ผลในการดึงนักท่องเที่ยวจีนเข้าไทย เนื่องจากในช่วงต้นสัปดาห์แรกๆ ของเดือนก.ย. นักท่องเที่ยวชาวจีนปรับตัวลดลงเหลือประมาณ 7,000 คนต่อวัน จากปกติ 13,000 คนต่อวัน
นายกิตติ ระบุถึง มาตรการวีซ่าฟรี จีน และคาซัคสถาน รวมถึงความเชื่อมั่นของนักท่องเที่ยว หลังเกิดเหตุยิงกลางห้างสรรพสินค้าสยามพารากอน เมื่อวันที่ 3 ต.ค.66 ส่งผลให้มีผู้เสียชีวิต 2 ราย ว่า เรื่องนี้ต้องแบ่งเป็น 2 ส่วน ส่วนแรกมั่นใจว่า มาตรการ วีซ่าฟรี จีน และคาซัคสถาน ได้ผลดี จากตัวเลขนักท่องเที่ยวในสัปดาห์แรกที่เพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัด ทำให้คาดการณ์นักท่องเที่ยวปีนี้สูงสุดที่ 30 ล้านคน แต่เมื่อเกิดเหตุการณ์ต่างๆ ขึ้น จึงมองว่าจำนวนนักท่องเที่ยวที่เข้ามาและดีที่สุดจะอยู่ที่ 29 ล้านคน โดยในช่วง 3 เดือนที่เหลือของปี (ต.ค.-ธ.ค.66) คาดว่าจะมีนักท่องเที่ยวเข้าไทย 9 ล้านคน
อย่างไรก็ตาม หากเหตุการณ์ยิงกลางห้างฯ มีผลกระทบเกิดขึ้นมาก เหมือนเช่นเหตุการณ์ที่ราชประสงค์ ซึ่งเมื่อเกิดเหตุชาวต่างชาติ ที่ได้รับผลกระทบจำนวนการจอง หรือ Booking จะหายไปกว่าครึ่งของยอดจองที่เข้ามา ซึ่งอาจทำให้ตัวเลขนักท่องเที่ยวปีนี้กลับมาอยู่ที่ 28 ล้านคนได้