กลายเป็นประเด็นร้อนขึ้นมาทันทีหลังนายสมศักดิ์ เทพสุทิน รองนายกรัฐมนตรี ในฐานะกำกับดูแลกระทรวงยุติธรรม ออกมายืนยันอย่างชัดเจนว่า นายทักษิณ ชินวัตร ถือเป็นนักโทษที่เข้าเกณฑ์คุมขังนอกเรือนจำตามระเบียบกรมราชทัณฑ์ว่าด้วยการดำเนินการสำหรับการคุมขังในสถานที่คุมขัง พ.ศ. 2566 ของกรมราชทัณฑ์ที่ออกมา เพราะมีโทษไม่เกิน 4 ปี และนายทักษิณไม่ใช่บุคคลที่อยู่ในข่ายสิ่งที่น่ากลัวของสังคม อีกทั้งโทษที่ได้รับในลักษณะนี้ก็ไม่ได้เป็นภัยต่อสังคม จึงสามารถอยู่ในที่คุมขังได้ และยังเป็นโทษที่มีจำนวนน้อยกว่า 1 ปี
อาการโดดอุ้มนายทักษิณของนายสมศักดิ์เปรียบเสมือนการขว้างงูไม่พ้นคอ เพราะกระบวนการช่วยหลือนายทักษิณไม่ต้องนอกคุกน่าจะเริ่มขึ้นตั้งแต่วันที่นายทักษิณเหยียบแผ่นดินไทยครั้งแรกในรอบเกือบ 20 ปีตั้งแต่วันที่ 22 สิงหาคม 2566 จนถึงการส่งตัวเข้ารักษาอาการป่วยที่ชั้น 14 โรงพยาบาลตำรวจกระทั่ง เวลาล่วงเลยจะครบ 120 วันในวันที่ 22 ธันวาคมที่จะถึงนี้ แต่จนถึงวันนี้ยังไม่มีหน่วยงานใดให้คำตอบได้ว่า นายทักษิณ ป่วยหนักขนาดไหน นอนอยู่ในโรงพยาบาลจริงหรือไม่ แม้กระทั่งหน่วยงานหลักอย่างกระทรวงยุติธรรมที่นายสมศักดิ์เป็นผู้ดูแลร่วมกับ พ.ต.อ.ทวี สอดส่อง รัฐมนตรีว่าการกระทรวงยุติธรรมก็ยังเงียบเป็นเป่าสากก็ว่าได้
ทั้งนี้ในฐานะรัฐมนตรีที่กำกับดูแลกระทรวงยุติธรรมโดยตรงนั้น นายสมศักดิ์ ควรออกมาชี้แจงเรื่องที่สังคมกำลังเคลือบแคลงสงสัยเกี่ยวกับกับนายทักษิณให้เกิดความกระจ่าง แต่นายสมศักดิ์ และผู้เกี่ยวข้องเลือกที่จะรูดซิปปากทุกครั้งเมื่อเรื่องของนายทักษิณถูกสังคมตั้งคำถามในเรื่องอภิสิทธิ์ชน แต่ในทางกลับกันเมื่อมีเรื่องอะไรที่ให้คุณกับนายทักษิณคืนสู่อิสรภาพในเร็ววันนั้น นายสมศักดิ์ ออกมาให้สัมภาษณ์อย่างไม่เกรงใจประชาชน ว่า นายทักษิณ เป็นนักโทษที่เข้าเกณฑ์คุมขังนอกเรือนจำของกรมราชทัณฑ์ที่ออกมาใหม่
