เมืองเบธเลเฮม ในเขตเวสต์แบงค์ ซึ่งชาวคริสต์ เชื่อกันว่าเป็นสถานที่ประสูติของพระเยซู และเป็นชุมชนชาวคริสต์เก่าแก่ที่สุดในโลก ถือเป็นศูนย์กลางการเฉลิมฉลองเทศกาลคริสต์มาสของโลก แต่ในปีนี้ ผู้นำสภาเมืองและผู้นำทางศาสนา เห็นพ้องยกเลิกจัดงานเฉลิมฉลองเพื่อแสดงความเป็นน้ำหนึ่งใจเดียวกับชาวปาเลสไตน์ในฉนวนกาซ่า
รูลา มาเยาะห์ รัฐมนตรีท่องเที่ยวปาเลสไตน์ และ ฮานา ฮานานีเยห์ นายกเทศมนตรีเมืองเบธเลเฮม ได้ร่วมกันเปิดงานแสดงศิลปะ “คริสตสมภพใต้ซากปรักหักพัง” (Nativity under the Rubble) ที่จตุรัสรางหญ้าแทน เมื่อคืนวันที่ 23 ธันวาคม ศิลปะชิ้นนี้สะท้อนภาพสงครามในกาซ่าที่ทำให้เด็กเสียชีวิตจำนวนมาก ทั้งนี้ทุกปี ในบริเวณนี้ จะมีการประดับประดาแสงไฟเฉลิมฉลองวันคริสต์มาส
รัฐมนตรีกระทรวงการท่องเที่ยวของปาเลสไตน์ กล่าวว่า ปีนี้เบธเลเฮม ต้อนรับคริสต์มาสโดยไม่มีนักท่องเที่ยวจากทั่วโลกและไม่มีชาวปาเลสไตน์จากที่อื่น ๆ เบธเลเฮมจึงฉลองคริสต์มาสด้วยความโศกเศร้า
ทางด้าน ปฏิบัติการสู้รบในช่วงสุดสัปดาห์ อิสราเอลทิ้งระเบิดและยิงปืนถล่มเมืองจาบาเลีย ทางเหนือของฉนวนกาซ่า คืนวันเสาร์ถึงเช้าวันอาทิตย์ ส่วนในกาซ่าซิตี้ กองทัพอิสราเอลเริ่มปฏิบัติการภาคพื้นดินที่ย่าน ทูฟาร์ และทางใต้ของกาซ่า ก็ยังถล่มทางอากาศและโจมตีภาคพื้นดินในเมืองข่าน ยูนิส กระทรวงสาธารณสุขภายใต้การบริหารของฮามาส ระบุว่าการโจมตีหนักหน่วงในช่วง 24 ชั่วโมง คร่าชีวิตชาวปาเลสไตน์ไปอีก 166 ราย ทำให้ยอดผู้เสียชีวิตโดยรวมอยู่ที่ 2 หมื่น 424 ราย จำนวนมากเป็นเด็กและผู้หญิง ไม่รวมกับที่ยังอยู่ในซากปรักหักพังหลายพันศพ
ขณะที่อิสราเอล สูญเสียทหาร 15 นาย ถือเป็นการสูญเสียมากที่สุดครั้งหนึ่งตั้งแต่สงครามเปิดฉาก ทำให้ยอดทหารที่เสียชีวิตจากปฏิบัติการภาคพื้นดิน เพิ่มเป็น 154 นาย นายกรัฐมนตรีเบนจามิน เนทันยาฮู กล่าวขณะประชุมคณะรัฐมนตรีว่า อิสราเอลสูญเสียอย่างมากกับสงครามกาซ่า แต่ไม่มีทางเลือกอื่น นอกจากต้องสู้ต่อไปจนกว่าจะบรรลุเป้าหมาย และขอย้ำอีกครั้งว่า นี่จะเป็นสงครามยาวนาน
ยอดความสูญเสียนองเลือดเกิดขึ้น ทั้งที่อิสราเอลอ้างว่า หลังปฏิบัติการ 12 สัปดาห์ อิสราเอลบรรลุเป้าหมายยึดทางเหนือของฉนวนกาซ่าได้เกือบเบ็ดเสร็จ ขณะเกรงกันว่าการขยายปฏิบัติการลงทางใต้ จะมีพลเรือนบาดเจ็บล้มตายมากขึ้นอีก เพราะชาวปาเลสไตน์เกือบทั้งหมด พากันอพยพหาที่หลบภัยทางใต้ของแม่น้ำกาซ่า หลังจากกองทัพอิสราเอลบอกว่าปลอดภัยกว่า
ส่วนการเจรจาในอียิปต์ เพื่อทำความตกลงพักรบ ระหว่างอิสราเอลกับฮามาส ยังไม่คืบหน้า เจ้าหน้าที่ปาเลสไตน์ บอกสำนักข่าว บีบีซี ว่า อียิปต์นำเสนอแผนการ 3 ขั้นตอน ที่จะเริ่มด้วยการพักรบเพื่อมนุษยธรรม 2 สัปดาห์ ซึ่งอาจขยายออกไปได้ ระหว่างนั้น ฮามาสจะปล่อยตัวประกัน 40 คน และอิสราเอลปล่อยนักโทษปาเลสไตน์ 120 คน ต่อไปคือการตั้งคณะทำงานอิสระจัดการด้านความช่วยเหลือบรรเทาทุกข์ และฟื้นฟูบูรณะ
สำนักข่าวทางการอิสราเอล รายงานโดยอ้างแหล่งข่าวว่า ผู้นำทางการเมืองและความมั่นคง กำลังชั่งน้ำหนักทางเลือก ที่จะไม่สังหาร ยาห์ยา ซินวาร์ กับ โมฮัมหมัด เดอีฟ สองแกนนำคนสำคัญของฮามาสในกาซ่า หากมีโอกาสเจอตัว แต่จะเนรเทศทั้งสองไปกาตาร์ หรือประเทศอื่น อันเป็นส่วนหนึ่งของการหาทางช่วยปลดปล่อยตัวประกันทั้งหมดที่ยังถูกกักตัวในกาซ่า และยุติสงคราม แต่การหารือในเรื่องนี้ยังไม่ถึงกับเป็นข้อเสนออย่างเป็นรูปธรรม
แหล่งข่าวย้ำว่า นี่เป็นทางเลือกหนึ่งในระยาว ยังไม่ใช่เวลานี้ และว่าแผนการใดๆก็ตามจะต้องไม่กระทบกับเป้าหมายถอนรากถอนโคนผู้นำฮามาสและขีดความสามารถทางทหาร ขณะแหล่งข่าวอีกคน บอกว่าการเนรเทศผู้นำฮามาสไปนอกประเทศ ก็ไม่ได้ขัดกับเป้าหมายของสงครามครั้งนี้
