กลายเป็นประเด็นร้อนขึ้นมาทันทีหลังนายเศรษฐา ทวีสิน นายกรัฐมนตรี และรมว.คลัง ลงนามคำสั่งสำนักนายกรัฐมนตรี ที่ 381/2566 เรื่อง แก้ไขเพิ่มเติมคำสั่งมอบหมายและมอบอำนาจ ให้รองนายกรัฐมนตรีและรัฐมนตรีประจำสำนักนายกรัฐมนตรีปฏิบัติราชการแทนนายกรัฐมนตรี เมื่อวันที่ 25 ธ.ค.ที่ผ่านมา สาระสำคัญ คือ
1.การมอบหมายและมอบอำนาจให้ นายภูมิธรรม เวชยชัย รองนายกรัฐมนตรี และรมว.พาณิชย์ ปฏิบัติราชการแทนนายกรัฐมนตรี
2.การมอบหมายและมอบอำนาจให้ นายสมศักดิ์ เทพสุทิน รองนายกรัฐมนตรี ปฏิบัติราชการแทนนายกรัฐมนตรี กระทรวงสาธารณสุข
3.การมอบหมายและมอบอำนาจให้ นายพีระพันธุ์ สาลีรัฐวิภาค รองนายกรัฐมนตรี ปฏิบัติราชการแทนนายกรัฐมนตรี กระทรวงยุติธรรม (ยกเว้น กรมสอบสวนคดีพิเศษ)
การลงนามคำสั่งสำนักนายกรัฐมนตรีมีประเด็นน่าสนใจคือ การมอบอำนาจให้ นายพีระพันธุ์มาดูแลกระทรวงยุติธรรมแทนนายสมศักดิ์ที่ถูกโยกไปดูกระทรวงสาธารณสุขแทน โดยการแบ่งงานดังกล่าวมีข่าวลือว่าอาจเกี่ยวข้องกับกรณีการรักษาตัวนอกเรือนจำของนายทักษิณ ชินวัตร อดีตนายกรัฐมนตรี ที่โรงพยาบาลตำรวจ ซึ่งอยู่เกิน120 วันแล้วหรือไม่
ทั้งนี้ที่ผ่านมานายสมศักดิ์ ถือเป็นบุคคลที่ออกตัวแรงด้วยการมาชี้แจงประเด็นอภิสิทธิชนของนายทักษิณดังที่สังคมสงสัยมาตลอด โดยเฉพาะเรืองที่เกี่ยวข้องกับระเบียบกรมราชทัณฑ์ ว่าด้วยการดำเนินการสำหรับการคุมขังในสถานที่คุมขัง พ.ศ.2566 ที่กำหนดเงื่อนไขการคุมขังนอกเรือนจำ แม้ตอนนั้นจะมีภาคประชาชนหลายกลุ่มออกมาต่อต้าน แต่นายสมศักดิ์ ยังกล้าออกมาการันตีว่า นายทักษิณเข้าเกณฑ์ดังกล่าว เพราะโทษไม่เกิน 4 ปี อีกทั้งไม่ได้เป็นบุคคลที่อยู่ในข่ายน่ากลัวของสังคม