การส่งกลุ่มเรือรบมาเยี่ยมเยือนคิวบาของรัสเซีย ไม่ใช่ว่าเพิ่งเกิดขึ้น คิวบายืนยันว่าการเยือนครั้งนี้ เป็นธรรมเนียมปฏิบัติตามปกติของกองทัพเรือจากประเทศที่เป็นมิตรกัน แต่ เจค ซัลลิแวน ที่ปรึกษาความมั่นคงแห่งชาติสหรัฐ บอกผู้สื่อข่าวว่า ครั้งนี้ มีรายละเอียดที่แตกต่างออกไป นั่นคือ เรือดำน้ำ ซึ่งยังไม่เคยมีมาก่อน สหรัฐฯจะจับตาอย่างใกล้ชิดและด้วยความระมัดระวัง
เจ้าหน้าที่สหรัฐหลายคน บอก ไมอามี เฮรัลด์ และ สำนักข่าว แมคแคลคชี สื่อสหรัฐ ว่า การส่งเรือดำน้ำพลังงานนิวเคลียร์ “คาซาน” (Kazan) มายังคิวบาเป็นครั้งแรก นับจากสงครามเย็นสิ้นสุด ไม่ใช่แค่การส่งสารแสดงความไม่พอใจที่รัฐบาลประธานาธิบดี โจ ไบเดน สนับสนุนยูเครนเรื่องอาวุธ ไม่หยุดหย่อน แต่ยังเผยความสามารถในการเลียบนอกชายฝั่งสหรัฐด้วยเรือดำน้ำล่องหน ซึ่งจุดนี้ เป็นประเด็นที่กองทัพสหรัฐวิตกมากขึ้นเรื่อย ๆ
คาซาน เรือดำน้ำชั้น “ยาเซน” เป็นเรือดำน้ำสุดล้ำที่รัสเซียพัฒนามาแทนเรือดำน้ำเก่ายุคสหภาพโซเวียต ติดตั้งเทคโนโลยีใหม่ๆที่ทำให้เงียบ ยากแก่การติดตาม ติดอาวุธหนัก และสามารถโจมตีเป้าหมายบนบกและทางทะเลได้อย่างรวดเร็ว
เมื่อเดือนที่แล้ว พลอากาศเอก เกรกอรี กิลลอต ผู้บัญชาการกองบัญชาการทหารสหรัฐภาคเหนือ (U.S. Northern Command) กล่าวเตือนในสภาคองเกรสว่า ในไม่ช้านี้ รัสเซียอาจประจำการเรือดำน้ำแบบเดียวกัน 12 ลำ ในมหาสมุทรแอตแลนติก และแปซิฟิก ซึ่งจะทำให้กองทัพเรือรัสเซียกลายเป็น “ภัยคุกคามตามแบบถาวร” (persistent conventional threat) ต่อโครงสร้างพื้นฐานสำคัญในอเมริกาเหนือ ภัยคุกคามดังกล่าวจะรุนแรงขึ้นในทศวรรษนี้ เมื่อเรือดำน้ำชั้น ยาเซน ติดขีปนาวุธความเร็วเหนือเสียงเซอร์คอน
เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ กำลังประเมินว่า การเคลื่อนเรือรบของรัสเซียรอบนี้ ซึ่งประกอบด้วยเรือ ฟริเกต “พลเรือเอกกอร์ชคอฟ” (Admiral Gorshkov) เรือดำน้ำพลังงานนิวเคลียร์คาซาน เรือลากจูง และเรือเติมน้ำมัน ก่อนซ้อมรบใหญ่ทางทะเลและทางอากาศในทะเลแคริบเบียนปิดท้าย จะเป็นจุดเริ่มของแบบแผนกิจกรรมเรือดำน้ำของรัสเซีย ที่จะทำให้สหรัฐต้องปรับเปลี่ยนที่ตั้งทางทหารให้สอดรับกันหรือไม่
ขณะที่เรือดำน้ำคาซาน เข้าสู่น่านน้ำท่าเรือฮาวานา เมื่อวันที่ 12 มิถุนายนตามเวลาท้องถิ่น สำนักข่าว ทาสส์ ของทางการรัสเซีย รายงานว่า คาซานได้แสดงให้เห็นถึงความสามารถในการเข้าใกล้ชายฝั่งสหรัฐฯ ในระยะ 50 กิโลเมตร “อย่างเงียบเชียบ” และอ้างคำกล่าวของ มิคาอิล บุดนีเชนโก ผู้อำนวยการโครงการเรือดำน้ำ ว่า หากเรือดำน้ำคาซานต้องการจะซ่อนตัว พวกเขาจะหาไม่เจออย่างแน่นอน นี่คือเรือลับมาก เป็นความสำเร็จทางวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีล่าสุดของรัสเซีย
กองบัญชาการทหารสหรัฐภาคเหนือ ส่งเรือพิฆาตติดขีปนาวุธนำวิถี 3 ลำ ได้แก่ เรือ ยูเอเอส ทรักซ์เติน ( USS Truxtun) ยูเอสเอส โดนัลด์ คุก และ ยูเอสเอส เดลเบิร์ต ดี แบล็ค กับเรือหน่วยยามฝั่ง และเครื่องบินตรวจการณ์ทางทะเล โบอิง P-8 เฝ้าดูความเคลื่อนไหวของเรือรัสเซีย เจ้าหน้าที่สหรัฐ ยืนยันว่า กองทัพไม่เคยพลาดการติดตามเรือดำน้ำคาซาน ขณะเข้าใกล้กรุงฮาวานา
อย่างไรก็ดี ความก้าวหน้าเทคโนโลยีเรือดำน้ำของรัสเซีย ที่รุดหน้าอย่างมากในช่วงหลายปีมานี้ ทำให้ พลเอก เกลน แวนเฮิร์ค ผู้บัญชาการทหารสหรัฐภาคเหนือคนก่อน เตือนเมื่อปีที่แล้วว่า เรือดำน้ำชั้นยาเซน แบบ คาซาน อาจปรากฏตัวนอกชายฝั่งสหรัฐ และจะเป็นภัยคุกคามในมหาสมุทรแอตแลนติกและแปซิฟิกอย่างแน่นอน ขึ้นอยู่กับว่าจะเป็นเมื่อไหร่เท่านั้น อาจเป็นในปีนี้ หรือปีหน้า ก่อนกลายเป็นภัยคุกคามถาวรต่อสหรัฐ ผลกระทบก็คือการลดพื้นที่ของผู้นำในการตัดสินใจในยามวิกฤติ
#Russian frigate Admiral Gorshkov & #Nuclear submarine Kazan at Havana #Cuba . pic.twitter.com/vuQZe8CWUe
— Ninjamonkey 🇮🇳 (@Aryan_warlord) June 13, 2024
